PNG, JPG, WebP ou AVIF : l'arbre de décision

La plupart des guides sur les formats répondent à la question « quel format d’image utiliser » par un tableau de specs et un haussement d’épaules. Vous y lisez des notions de profondeur de couleur et de sous-échantillonnage de la chrominance, et vous en ressortez en sachant moins qu’avant de commencer. Ici, c’est l’inverse. Trouvez votre image ci-dessous, suivez la branche, livrez le format indiqué au bout. Une seule recommandation par cas, plus le compromis que vous acceptez réellement.

En bref : les photos passent en AVIF ou WebP. Les graphiques en aplats et tout ce qui demande de la transparence passent en PNG, ou en WebP quand le poids compte. Le JPG uniquement quand un maillon en aval ne sait rien lire de plus récent. L’AVIF est le plus léger, mais c’est aussi celui dont la prise en charge est la plus jeune.

Commencez par ce qu’est l’image

La compression se sépare en deux camps, et le camp décide presque de tout.

Les formats avec perte (JPG, WebP, AVIF) jettent des détails que l’œil remarque à peine pour réduire le poids des fichiers. Parfait pour les photographies, où les données sont brouillonnes et où une petite perte reste invisible. Catastrophique pour la capture d’un texte net, où la perte se traduit par une bouillie autour de chaque lettre.

Les formats sans perte (PNG) conservent chaque pixel à l’identique. Idéal pour les aplats de couleur, les contours nets et la transparence. Du gâchis pour les photos, où « conserver chaque pixel » signifie un fichier gigantesque.

La première question n’est donc jamais « quel est le meilleur format ». C’est « qu’est-ce que je regarde ».

L’arbre de décision

Est-ce une photographie ?

Une photo prise à l’appareil, un visuel de produit, un rendu texturé. Beaucoup de couleurs, des dégradés doux, aucun texte net.

Utilisez l’AVIF. Il produit le fichier le plus léger à qualité donnée et restitue les ciels et les dégradés de peau sans les blocs et le banding des formats plus anciens. Si vous ne pouvez pas garantir que le navigateur ou l’application du lecteur est à jour, exportez plutôt en WebP, ou gardez un JPG comme repli universel. Le compromis, c’est la prise en charge : l’AVIF se lit partout sur le matériel moderne, mais c’est le plus récent des quatre, donc un vieux client égaré peut caler. Le WebP est le juste milieu sûr. Le JPG est le plancher que tout lit.

Quoi que vous choisissiez ici, n’utilisez pas le PNG. Une photo en PNG pèse souvent trois à cinq fois plus que la même image en JPG, sans aucun bénéfice visible.

Est-ce la capture d’une interface, d’un texte ou d’un schéma ?

Des contours nets, du texte lisible, de grandes zones d’une seule couleur.

Utilisez le PNG. La compression avec perte abîme les contours nets, si bien que le JPG transforme du texte noir sur fond blanc en un brouillard gris d’artefacts. Le PNG garde les lettres nettes et compresse bien les fonds en aplat. Si la capture est lourde et que vous maîtrisez le lecteur, le WebP en mode sans perte fait le même travail en plus léger. Le compromis du PNG, c’est le poids des captures chargées, mais ici la lisibilité l’emporte.

Est-ce un logo, une icône ou un graphique en aplats ?

Peu de couleurs, des remplissages pleins, peut-être un fond transparent.

Utilisez le PNG, ou le WebP quand vous le voulez plus léger et que vous maîtrisez l’endroit où il se charge. Les deux gardent des contours nets et prennent en charge la transparence. Si le graphique relève d’une géométrie vraiment simple et que vous pouvez passer aux vecteurs, le SVG bat tous les autres, mais c’est un type de fichier complètement différent, pas quelque chose qu’on obtient en convertissant un raster après coup. Le compromis : le PNG est pris en charge partout et un peu plus lourd, le WebP est plus léger et un peu moins universel.

A-t-elle besoin d’un fond transparent ?

Un produit détouré, un logo sur une section colorée, un sticker.

Utilisez le PNG ou le WebP, jamais le JPG. Le JPG n’a aucun canal alpha, donc la transparence s’effondre en un remplissage plein, presque toujours blanc. C’est l’erreur de format la plus fréquente : on enregistre un détourage en JPG et on récupère un rectangle blanc autour. L’AVIF gère lui aussi la transparence et vaut le coup si l’image est en plus photographique. Pour les graphiques en aplats avec transparence, le PNG est l’option par défaut et le WebP l’option plus légère.

Y a-t-il une limite stricte de taille à l’envoi ?

Un formulaire qui refuse tout ce qui dépasse quelques mégaoctets, un plafond de pièce jointe d’e-mail, une place de marché qui limite les photos d’annonce.

Utilisez l’AVIF si la destination l’accepte, sinon le WebP, sinon le JPG à un réglage de qualité plus bas. Ces trois-là vous permettent de troquer un peu de qualité visible contre beaucoup moins de poids, et l’AVIF vous laisse le plus de marge avant que les pertes de qualité ne deviennent évidentes. Évitez le PNG quand vous luttez contre une limite de taille, sauf si l’image est en aplats, car le sans-perte sur une photo dépasse aussitôt le plafond. Le compromis, c’est la perte par génération, abordée plus bas.

Bouge-t-elle ?

Une courte boucle, un extrait de réaction, un logo animé.

Utilisez le WebP pour l’animation. Le WebP animé est bien plus léger et bien plus net que le vieux GIF animé, avec toutes les couleurs au lieu du plafond de 256 couleurs du GIF. L’AVIF sait animer lui aussi et descend encore plus bas en poids, avec une prise en charge un peu plus étroite. La réponse honnête pour tout ce qui dépasse deux ou trois secondes, c’est un vrai fichier vidéo (MP4 ou WebM), encore plus léger, mais pour une véritable courte boucle, le WebP animé reste le bon choix. Le compromis face au GIF est inexistant ; le GIF ne survit que par habitude.

Le tableau comparatif

	JPG	PNG	WebP	AVIF
Compression	Avec perte	Sans perte	Les deux	Les deux
Idéal pour	Photos (repli)	Aplats, texte, transparence	Photos, graphiques, animation	Photos, poids minimal
Transparence	Non	Oui	Oui	Oui
Animation	Non	Non	Oui	Oui
Poids relatif (photo)	Référence	Bien plus lourd	~25-35 % plus léger	~50 % plus léger
Prise en charge navigateurs	Universelle	Universelle	Très large	Large, la plus récente

Les chiffres de poids sont approximatifs et dépendent de l’image, mais l’ordre tient : sur les photos, l’AVIF bat le WebP qui bat le JPG, et le PNG n’est pas dans cette course parce qu’il résout un autre problème.

La perte par génération, le piège dont personne ne vous parle

Chaque fois que vous enregistrez une image avec perte (JPG, WebP ou AVIF en mode avec perte), elle jette un peu plus. Modifiez un JPG, enregistrez, rouvrez, modifiez, enregistrez encore, et vous compressez des données déjà compressées. Les artefacts s’accumulent. L’image devient floue et marbrée au bout de quelques passages.

Deux règles vous protègent. Gardez un original dans un format sans perte (PNG, ou le raw de l’appareil) comme master, et exportez-en des copies avec perte au lieu de retravailler sans cesse la copie compressée. Et convertissez depuis votre source de plus haute qualité, pas depuis une copie déjà comprimée. Convertir un JPG fatigué en AVIF n’efface pas les dégâts déjà causés par le JPG ; cela ne fait que les figer.

Alors, lequel ?

• Photo pour un site moderne : AVIF, avec WebP ou JPG en repli.
• Photo que vous envoyez par e-mail ou transmettez à l’aveugle : JPG.
• Capture, schéma ou image de texte : PNG.
• Logo ou graphique en aplats, avec ou sans transparence : PNG, ou WebP pour alléger.
• Tout ce qui lutte contre une limite de taille : AVIF ou WebP à une qualité raisonnable.
• Une courte boucle : WebP, ou une vraie vidéo pour quelque chose de plus long.

Quand le format que vous avez n’est pas celui qu’il vous faut, vous pouvez convertir entre les quatre directement dans votre navigateur sur image.hivly.net. Rien n’est envoyé, il n’y a pas d’inscription, et les fichiers ne quittent jamais votre machine, ce qui compte quand l’image est une capture privée ou un visuel de produit non encore dévoilé. Convertissez une photo PNG lourde en AVIF, retransformez en PNG un JPG transparent mal enregistré, ou réduisez par lot un dossier de JPG d’appareil en WebP avant qu’ils ne se heurtent à une limite d’envoi, le tout sur image.hivly.net.